¿Qué es una paleoinundación?

Por el término paleoinundación (palaeoflood o paleoflood, en inglés) se entiende un evento pretérito o fenómeno pasado de anegamiento por agua de la superficie terrestre o de otro planeta, del cual han quedado evidencias en el registro natural.

Las paleoinundaciones pueden ser eventos pretéritos muy antiguos en términos geológicos, de hace millones o incluso miles de millones de años antes del presente (Proterozoico, Paleozoico, Mesozoico o Cenozoico), solo registradas en elementos naturales (rocas o su registro fósil); pero también pueden corresponder a inundaciones recientes de tiempos históricos (que también pueden haber sido registradas por documentos textuales, gráficos y testimonios orales); o inundaciones contemporáneas (que también pueden haberse registrado instrumentalmente por estaciones de aforo o teledetección). Pero, en cualquier caso, el registro natural debe existir porque si no, serían simplemente inundaciones históricas, documentales o instrumentales.

Por registro natural se entiende cualquier archivo en elementos de la Naturaleza, sean componentes de la cualquiera de los sistemas del planeta:

• Geosfera: sedimentos y rocas sedimentarias (depósitos detríticos, espeleotemas…) o metamórficas paraderivadas de bajo grado (pizarras, metapelitas, metasamitas; y formas del relieve (marcas erosivas y sedimentarias, facetas y elementos geomorfológicos…).
• Hidrosfera y Criosfera: repositorios o acumulaciones de agua de inundación superficial o subterránea (acuíferos) y acumulaciones de hielo en glaciares y cuevas con hielo.
• Biosfera: disposición o elementos de formaciones vegetales (árboles, arbustos, herbáceas…) y colonias de líquenes, briófitos, etc.
• Edafosfera: paleosuelos y formaciones superficiales edafizadas afectadas por eventos pretéritos de inundación.

Aunque la mayor parte de los eventos de paleoinundación descritos corresponden a fenómenos ocurridos en medios fluviales y aluviales s.l., también se han descrito paleoinundaciones en medios costeros-litorales, lacustres, eólicos, glaciares y periglaciares.

También se han descrito paleoinundaciones, no solo en el planeta Tierra, sino en otros cuerpos celestes, como el planeta Marte, con estudios que han permitido estimar el orden de magnitud de los caudales circulantes en esos eventos pretéritos de inundación marcianos.

Algunos casos de estudio de paleoinundaciones en España

• El registro de paleoinundaciones pleistocenas en los yacimientos arqueológicos musterienses (Paleolítico Medio) del valle del río Eresma a su paso por la ciudad de Segovia (Segovia).

• El registro de paleoinundaciones romanas y medievales en el antiguo teatro romano de Guadix (Granada)

• El registro de paleoinundaciones de la Edad Contemporánea (siglos XVIII al XXI) por temporales en los sótanos abovedados del baluarte de La Princesa en la isla de Nueva Tabarca (Alicante)

PaleoRiada

PaleoRiada es el nombre que se ha dado a la base de datos georreferenciada de las paleoinundaciones en España, para la gestión del espacio fluvial.

PaleoRiada recopila información de inundaciones pasadas que han dejado evidencias en el registro natural: geológico-geomorfológico (sedimentos de ríos y lagos, espeleotemas, marcas erosivas, formas del relieve), biológico (dendrocronológico y liquenométrico) e hidrológico-glaciológico (acumulaciones de agua, nieve y hielo). Se estructura como una base de datos relacional compuesta de seis tablas, que contienen 40 variables de cada registro. Se relaciona (N:M) con dos capas vectoriales de puntos y polígonos en formato shapefile (ESRI) que permite hacer tanto búsquedas temáticas como espaciales. Los usos de esta base de datos, que en el futuro se pretende que esté libremente accesible a través de un visor web y aplicación de consultas en Internet, son variados: estudios de peligrosidad de inundaciones considerando el evento máximo registrado o análisis estadísticos para elevados periodos de retorno; ordenación del territorio, de usos y urbanística de cuencas y riberas, considerando eventos de baja frecuencia y alta magnitud; ubicación (o no), diseño y dimensionamiento de infraestructuras críticas muy vulnerables en las vegas y riberas fluviales; y redimensionamiento y adaptación de las infraestructuras preexistentes (presas, depuradoras, industrias) en los cauces y riberas para cumplimiento de la normativa de seguridad y medioambiental.

Más información detallada sobre PaleoRiada en la web: https://inundacion.es/paleoriada/

English version

PaleoRiada collects information on past floods that have left evidence in the natural record: geological-geomorphological (river and lake sediments, speleothems, erosional marks, landforms), biological (dendrochronological and lichenometric) and hydrological-glaciological (accumulations of water, snow and ice). Paleoriada is structured as a relational database composed of six tables, containing 40 variables for each record. It is related (N:M) to a vector coverage of points and polygons in GIS format that allows both thematic and spatial searches. The uses of this database, which in the future is intended to be freely accessible through a web viewer and Internet query application, are varied: flood hazard studies considering the maximum recorded event or statistical analysis for high return periods; land use and urban planning of basins and riverbanks, considering low frequency and high magnitude events; location (or not), design and dimensioning of highly vulnerable critical infrastructures in riverbanks and floodplains; and resizing and adaptation of pre-existing infrastructures (dams, treatment plants, industries) in riverbeds and riverbanks to comply with safety and environmental regulations.

More detail information about PaleoRiada at the webpage: https://inundacion.es/paleoriada/

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